El grupo activista Lambda Legal representa a Langan en esta lucha, y dijo que el fallo es el primero en la nación donde se reconoce una unión civil llevada a cabo en Vermont. “Esta decisión es una victoria tremenda pues dice que las parejas gay que tienen una Unión Civil efectuada en Vermont como cónyuges [spouses] y que deben ser reconocidas en Vermont siendo o no parejas de Vermont o de otro estado,“ declaró Adam Aronson, abogada del grupo activista a cargo de este caso.

En el año 2000, Vermont fue el primer estado en emitir su Ley de Uniones Civiles [Civil Union Law], para extender los beneficios estatales y las responsabilidades del matrimonio a las parejas del mismo género. Ningún estado en la Unión permite el matrimonio.

En su opinión de 25 páginas, el Juez Dunne hizo hincapié en que acorde con “el derecho consuetudinario” [”common-law”]  los cónyuges provenientes de otros estados son reconocidos en Nueva York como cónyuges, y dijo “Es imposible justificar, bajo los principios de igual protección ante la ley, la restricción del mismo reconocimiento de una unión que reunió todos los requerimientos de un matrimonio en Nueva York excepto por la orientación sexual de sus partes.” La ley de Nueva York, explicó, no define “cónyuges” [”spouses”] como personas de diferentes géneros.

Si bien el fallo de Dunne no determina que las parejas del mismo género sean tratados como cónyuges “en todas las instancias”, el grupo Lambda Lega dijo que sus implicaciones son significativas.

En tanto, la defensa del Hospital St. Vincent, en el corazón de Greenwich Village, Manhattan, solicitó a la corte bloquear la demanda de John Langan por muerte dolosa y por negligencia médica, pues, aseguraban, él y Neal Conrad Spicehandler fueron una pareja gay, y su relación de 15 años no debería ser reconocida legalmente.

Además de la Unión Civil de Langan y Spicehandler, la pareja también cuenta con numerosos documentos legales que muestran su relación, y además el hospital trató a Langan como cónyuge de Spicehandler durante toda esta pesadilla médica. “Nos amamos tan profundamente como todos personas pueden amarse, e hicimos todo lo que pudimos par foramlizar, legalizar y proteger nuestra relación, nuestro amor y nuestro compromiso mutuo,” señaló Langan.

Langan y Spicehandler se conocieron en 1986, con edades de 25 y 26 años respectivamente, y comenzaron a vivir juntos al año siguiente. En Noviembre del año 2000, luego de que las Uniones Civiles fueran legales en Vermont, 40 miembros de la familia y amigos cercanos participaron en una ceremonia donde la pareja intercambió votos y anillos. A través de los años, las familias biológicas de Langan y de Spicehandler los reconocieron como cónyuges y los consideraron como parte de sus familias.

En Febrero pasado, Spicehandler fue atropellado por un auto conducido por un hombre de Nueva Jersey quien durante todo el día se dedicó a atropellar personas, hasta herir a unas 24 por las calles de Manhattan. Fue llevado al Hospital St. Vincent y la única persona que Spicehandler solicitó que estuviera a su lado fue Langan, quien a su vez llamó a los otros miembros de la familia Spicehandler. Para cuando llegó Langan al hospital, Spicehandler era llevado a cirugía para reparar una pierna rota.

Dos días después, San Valentín de 2002, la pierna rota de Spicehandler fue operada una segunda ocasión. Tanto él, como Langan y el resto de la familia pensaron que todo saldría bien, y se les dijo que sería dado de alta del hospital en unos días. Langan esperó a que Spicehandler regresara de cirugía esa noche, lo visitó y le dio un beso como despedida de buenas noches.

En la madrugada, Langan fue despertado por una llamada del hospital informándole que Spicehandler había muerto. “Mi mundo fue pulverizado de repente y por completo”, dijo Langan, “Teníamos planes, metas y sueños que yo jamás podré realizar sin él.”

El año pasado, luego de que St. Vincent no pudiese explicar de manera satisfactoria cómo una cirugía de rutina significó una muerte. Langan y la mamá de Spicehandler, Ruth, demandaron al hospital por muerte dolosa y negligencia médica. Ellos buscan recuperar un poco del dolor y el sufrimiento de Spicehandler antes de morir, así como la pérdida del apoyo financiero. El fallo de esta semana permite que el caso llegue hasta sus últimas consecuencias.

“Gay Man Can Sue as Spouse of Deceased Partner”, Gfn.com News, April 16,

http://gfn.com/archives/story.phtml?sid=13466

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Document created 23.04.2003, 10:46:02 CET
First published 23.04.2003