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La Suprema Corte de Estados Unidos estudiará si los estados pueden castigar a las personas que tienen relaciones sexuales con personas de su mismo género

La Suprema Corte de Estados Unidos estudiará si los estados pueden castigar a las personas que tienen relaciones sexuales con personas de su mismo género. Este caso servirá para probar la constitucionalidad de las leyes anti-sodomía que existen en 13 estados. La corte revisará el caso de dos hombres juzgados en Texas, donde una ley criminaliza las relaciones sexuales entre personas del mismo género. Este tipo de leyes se aplican en particular contra personas gay y pueden ser muy dañinas en casos de custodia de menores y otras disputas legales en derecho familiar. El caso tiene el nombre Lawrence vs. Texas, No. 02-102.

Los abogados de John Geddes Lawrence y Tyron Garner afirman que sus clientes no molestaban a nadie cuando, en 1998, fueron arrestados en el departamento de Lawrence; la policía llegó por un reporte falso de un intruso armado en el departamento de John. La policía se metió al departamento que estaba cerrado y los encontró teniendo relaciones. Ambos pasaron la noche en la cárcel para después ser multados, con $200 dólares, bajo la Ley de Conducta Homosexual de Texas [Texas’s Homosexual Conduct Law], que clasifica al sexo anal y oral entre dos hombres o entre dos mujeres como una relación sexual desviada. Los abogados aseguran que este hecho impediría que ellos obtengan algunos trabajos y, en algunos estados, serían registrados como “delincuente sexual” [sex offenders].

Después del arresto y la multa, los acusados apelaron bajo las premisas constitucionales de igualdad ante la ley y privacidad y ganaron en un panel de la Corte de Apelaciones de Texas; sin embargo, el pleno de la corte, en votación de 7 vs. 2 declaró que esta ley contra la sodomía “promueve el legítimo interés del estado en preservar la moral pública”. Ante esto, apelaron a la siguiente instancia estatal: la Corte de Apelaciones Criminales del estado de Texas [Texas Court of Criminal Appeals], misma que retuvo el caso por un año, para luego rechazar revisarlo.

“La idea de que un estado puede entrar a las recámaras de los estadounidenses e inspeccionar detenidamente las interacciones físicas más íntimas y privadas... es una afrenta grave a la libertad fundamental que la corte debe terminar”, dijo Ruth E. Harlow, una de las abogadas y directora legal del grupo, con sede en Nueva York, Lambda Legal Defense and Education Fund [Fondo Lambda de Defensa Legal y Educación]. Harlow indicó en un documento entregado a la corte, que según el censo más reciente, existen más de 600,000 hogares con parejas del mismo género en Estados Unidos, incluyendo alrededor de 43,000 en Texas. Ruth concluyó afirmando que la ley de Texas trata a los gays como ciudadanos de segunda clase.

“Cuando se habla sobre gays en el ejército o matrimonio entre personas del mismo género, siempre dicen que el asunto primordial es que esos asuntos pertenecen a tu recámara, y que no tiene que ver nadie más. La noción de que la policía puede venir y arrestarte y meterte a prisión por algo que hacer por consenso en tu propia recámara... ¿Hay algo más ultrajante que eso?”, declaró Barney Frank, Representante (Diputado) abiertamente gay.

Entre las preguntas que deberá enfrentar la Suprema Corte se encuentran: ¿Es una invasión constitucional a la privacidad de una pareja que puedan ser castigados por lo que hacen en el interior de su hogar? ¿Es anticonstitucional que los estados castiguen a los gays y a las lesbianas de forma diferente por tener relaciones sexuales y o lo hagan con las parejas heterosexuales? pues la sodomía es definida como sexo “anormal” y eso incluye normalmente el sexo anal.

Cabe apuntar que nueve estados prohíben la sodomía para todos aún en casos de sexo consensual: Alabama, Florida, Idaho, Louisiana, Mississippi, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Utah, y Virginia. En tanto, Texas, Kansas, Missouri, y Oklahoma sólo castigan a la sodomía entre personas del mismo género. Estos estados aseguran que estas leyes –aún cuando pueden tener más de 100 años- buscan preservar la moral pública; aun cuando es raro que se apliquen estas leyes. En la última década, cortes estatales han bloqueado leyes contra la sodomía en Arkansas, Georgia, Kentucky, Montana, y Tennessee. El mes pasado, una corte de apelaciones sostuvo y aseguró que la ley estatal, de 197 años de edad, criminaliza todo tipo de sexo oral y anal.

Apenas en 1986 la corte había dado un fallo (5 a 4) donde señaló que los adultos no tienen derecho constitucional a la privacidad para tener relaciones sexuales homosexuales, lo que permitió que continuaran en vigor las leyes contra la sodomía. Y en forma paralela, la semana pasada, la corte ordenó a Kansas que responda a la apelación del grupo Unión Estadounidense de Libertades Civiles [American Civil Liberties Union] en otro caso sobre derechos gay, denominado Limon vs. Kansas, No. 02-583. Bajo la ley de Kansas, cuando un miembro de una pareja tiene entre 14 y 16 años de edad y la otra persona es mayor, el acto es considerado violación; la pena es libertad condicional, pero esto sólo aplica cuando los menores son heterosexuales. El defendido en este caso, Matthew R. Limon, que tenía 18 años de edad, tuvo sexo oral por consentimiento con un muchacho de 14 años de edad y recibió una sentencia de 17 años de prisión. Finalmente, respecto al caso de sodomía, la Suprema Corte iniciará las audiencias en abril y deberá tomar una decisión a principios del verano.

“Sodomy case to be heard by top court”, Advocate.com, Dec. 3.

“Justices to Reconsider Ruling Against Sex Between Gays”, por LINDA GREENHOUSE, New York Times, December 3.

“Supreme Court Considers Legality of Sodomy Laws”, Gfn.com News. Dec. 2.

“Supreme Court to Decide Texas Sodomy Law”, yahoo news. Dec 2.