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Imagen: Matt Rota

Op-Ed
Capitán Kidd, Víctima de Derechos Humanos

LONDRES, NYTimes, John S. Burnett, 23/04/2008 (Traducción al castillano AVS / Enkidu Magazine): El 11 de abril, comandos franceses atacaron con armas y capturaron a una pandilla de piratas que días antes habían secuestrado un barco de cruceros de lujo, el Ponant, y mantuvieron a la tripulación a cambio de un rescate. Esta fue la solución francesa a una ola de crímenes que han amenazado el transporte internacional desde Somalia; aquellos de nosotros que hemos estado en la punta del arma de un pirata sólo podemos aplaudir su acción.
 

Por otro lado, el gobierno británico, para incredulidad de muchos en la industria marítima, ha tomado un acercamiento curioso respecto a la piratería. Mientras que los franceses estabán enviando por avión a seis de los piratas capturados para enfrentar un juicio legal en París, la Oficina del Exterior Británica emitió una directiva a la una vez cacareada Naval Real para no detener piratas, porque hacerlo violaría sus derechos humanos. Los buques de guerra británicos que patrullan las aguas infestadas por piradas en las afueras de Somalia fueron aconsejados en el sentido de que los piratas capturados podrían clamar asilo en Gran Bretaña y que aquellos que eran regresados a Somalia se enfrentaban a ser decapitados por asesinato o que se les cortara una mano por robo bajo la ley islámica.

¿Una violación de los Derechos Humanos? En 2007, 433 miembros de tripulación fueron ya sea tomados como rehenes, asaltados, heridos o asesinados por piratas. Tres marineros aún se encuentran perdidos y se les presume muertos. Acorde con la Oficina Internacional Marítima [International Maritime Bureau], el organismo antipiratería de la Cámara de Comercio Internacional, durante los últimos 10 años, 3,200 marineros han sido secuestrados, 500 heridos y 160 asesinados.

Los piratas de la era moderna no son como Errol Flynn o Johnny Depp oscilando entre los aparejos, sino milicianos bien armados, equipados con cohetes impulsados por cohetes, rifles de asalto, sistemas de posicionamiento global y lanchas a motor de alta velocidad que han aterrorizado por mucho tiempo los corredores de transporte marítimo en el Golfo de Aden y quienes han salido, literalmente, de cometer asesinatos. Durante la semana antes de la redada francesa, la mitad de los ataques por piratas en el mundo ocurrían en el golfo, un canal fluviar estratégico que lleva hacia el Mar Rojo y luego, por supuesto, al Canal de Suez y a Europa. Dos semanas antes del ataque al Ponant, un navió monstruoso, portador de petroleo crudo, tan grande como el Edificio Chrysler es alto —en ruta al Medio Oriente— fue atacado por piratas que disparaban armas automáticas. El buque logró escapar.

El Ponant no fue el primer crucero en ser atacado en Somalia. En noviembre de 2005, el buque estadounidense Seabourn Spirit fue atacado. La acción ráída del capital y el uso de un Dispositivo Acústico de Alto Rango, un arma sónica que puede reventar los tímpanos, ahuyentó a los piratas (una granada impulsada por un cohete, que no explotó, sin embargo, se incrustó en el camarote de un pasajero). El Ponant no será el último crucero en ser atacado, los pasajeros indefensos en los buques se encuentran entre los barcos más vulnerables a los piratas (el Ponant, por ejemplo, tiene una plataforma de natación que se encuentra en el nivel del agua lo que le hace fácil de abordar).

Secuestrar una nave y raptar la tripulación por un rescate es un negocio lucrativo en Somalia. Es menos arriesgado que el robo de un banco y más provechoso que levantar las redes medio-llenas de pesca. Dos semanas antes que el Ponant fuese capturado, piratas de Somalia liberaron a una tripulación britanico-irlandeso-rusa de un remolcador rompehielos que iba de Rusia a Singapur, quienes habían estado cautivos 46 días. El capitán había entregado su buque luego de que las ventanas de la cámara del timonel fuesen rotas por tiros de escopeta. El dueño del barco pagó un rescate de unos $700,000. Los franceses, se reportó, pagaron $2 millones por la liberación de los 30 miembros de la tripulación del Ponant, antes de que los militares entraran en acción.

Este no es un problema sin solución. Justo hace unos días, la piratería se encontraba fuera de control en el Estrecho de Malacca, el canal fluvial por donde el 80 por ciento de petróleo crudo que se dirige a Japón y a China es embarcado. Pero los esfuerzos combinados recientes en los estados litorales de la región —Indonesia, Malasia y Singapur— casi han eliminado la piratería del estrecho. Los franceses esperan que un esfuerzo internacional concertado a las afueras de Somalia tendrá un éxito similar.

Francia también lleva a cabo negociaciones de lobby en el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas para que adopten una ley anti-piratería internacional.Jean-David Levitte, el consejero diplomático más importante del Presidente Nicolas Sarkozy, afirmó que su gobierno espera que la organización considere la creación de una fuerza militar internacional "para encargarse de esta plaga." Una vez pudimos haber esperado que los británicos encabezaran tal esfuerzo, ahora ni siquiera sabemos si se unirán a este.

Los británicos temen que una infracción a los derechos humanos de los piratas no ha caído bien en la comunidad marítima. Andrew Linington, vocero para Nautilus, un sindicato de marineros britanico-neerlandeses, ha llamado a la Oficina del Exterior [Foreign Office] una "carta para sacar de la carcel" [“a get out of jail card”] a los piratas.

"Nosotros perdemos la esperanza," dijo Linington. "Se supone que somos un país marítimo importante. Reino Unido es altamente dependiente del comercio marítimo —95 por ciento del comercio va y viene por el mar—. Con todo, la Oficina del Exterior tiene su cabeza en la arena. Sólo está deseando que el problema desaparezca."

La actitud británica ha cambiado mucho desde los días en que los piratas eran encadenados a los pilotes en Wapping y eran dejados ahí hasta que el agua de la marea del Támesis fluía y refluía por los cuerpos tres veces. Hasta aquí llegó Britannia en cuanto al dominio de las olas.

John S. Burnett es autor de “Dangerous Waters: Modern Piracy and Terror on the High Seas” [Aguas Peligrosas: Piratería Moderna y Terror en Alta Mar]

 

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