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Washington D. D. Corte de Apelaciones bloquea multas para una reportera
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FOTO: Toni Locy
Cortesia West Virginia University |
WASHINGTON, USA TODAY, Kevin Johnson, 18/03/2008 (Traducción al
castellano AVS/ Enkidu Magazine): Una corte de apelaciones federal
bloqueó de manera temporal la orden de una corte menor que requería que
una reportera de USA TODAY pagara miles de dólares en multas.
Toni Locy no identificó a las fuentes que nombraron a Steven Hatfill, ex
científico del ejército, como posible sospechoso del ataque por anthrax
en 2001. Los abogados de Locy, ahora profesora de periodismo en la
Universidad de Virginia Occidental, habían pedido que la Corte de
Apelaciones de Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia
bloqueara las multas, mientras apelan una orden de desacato de parte del
Juez de Distrito de Estados Unidos Reggie Walton.
Las multas se elevan a $5 mil dólares de Estados Unidos por día e
empezaron a contarse desde el martes 11 de marzo. Walton había ordenado
que Loci —no su ex empleador ni otros— pague las multas en tanto se
niegue a identificar sus fuentes, quienes vincularon a Hatfill con los
ataques que ocasionaron la muerte de cinco personas.
En la sentencia breve de la tarde del martes, un panel de tres jueces
dijo que Locy había "satisfecho los estándares estrictos requeridos"
para permanecer. No se dio fecha para una audiencia por la corte en la
apelación por desacato.
"Estoy aliviada y agradecida de que la Corte de Apelaciones haya
encontrado que mis argumentos legales son dignos de su consideración,"
dijo Locy el martes.
Sus abogados arguyeron que las sanciones equivalían a "multas
financieras destructivas" para una reportera que había actuado de "buena
fe".
Otras 29 organizaciones de medios de comunicación, incluyendo el Comité
de Reporteros por la Libertad de Prensa [Reporters Committee for Freedom
of the Press], se habían unido a la apelación y descrito las multas como
potencialmente "ruinosas".
Hatfill, que fue identificado públicamente en 2002 por John Ashcroft,
entonces Procurador General, como una "persona de interés" en los
ataques, nunca fue acusado legalmente.
Los abogados de Hatfill aseguran que la fuente de información es
necesaria con el propósito de llevar a cabo una demanda civil en donde
ellos sostienen que el Departamento de Justicia violó su privacidad.
Patrick O'Donnell, abogado de Hatfill, no pudo ser contactado para
realizar un comentario el martes.
Locy forma parte de un total de seis reporteros citados para comparecer
por Hatfill para dar a conocer sus fuentes en el gobierno, quienes le
nombraron como sospechoso posible en los ataques por anthrax. Cuatro
reporteros han obtenido la exoneración [waivers] de parte de sus
fuentes, lo que les permite identificarlos.
Walton considera una orden por desacato contra un quinto reportero.
Locy ha obtenido la exoneración de tres de alrededor de una docena de
fuentes. Pero ella dice que no recuerda qué fuentes vincularon a Hatfill
con la investigación del gobierno.
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