Periodistas conmemoran el Día Mundial de la Libertad de Prensa en Katmandú.
por Bhagirath Yogi, BBC Nepali service, 3/5/04, Traducción: AVS/ENKIDU
El 7 de septiembre del año pasado, rebeldes maoístas secuestraron al periodista y profesor Gyanendra Khadka de su salón de clases en el pueblo de Jyamire, al noreste de Katmandú. Gyanendra reportaba de manera regular las atrocidades cometidas tanto por las fuerzas de seguridad como por los rebeldes. Gyanendra fue atado a un poste y su cuello fue cortado frente a los habitantes del poblado. Gyanendra fue uno de los seis periodistas nepaleses asesinados el año pasado –tres por fuerzas del gobierno, dos por rebeldes maoístas y uno por un grupo no identificado.
De hecho, escribir reportajes, tomar fotografías o enviar despachos para las estaciones de radio continúan siendo profesiones peligrosas en el país asiático. En Nepal, durante el año 2003, fueron arrestados más número de periodistas que en ningún otro país del mundo.
El reporte dado a conocer en el marco del Día Mundial de la Libertad de Expresión, por el Centre for Human Rights and Democratic Studies [Centro sobre Derechos Humanos y Estudios Democráticos], también subrayó la suerte corrida por Binod Sajana Chaudhary, quien solía trabajar para un diario pro-maoísta. El 27 de Septiembre de 2003, fuerzas de seguridad le dispararon y lo asesinaron, junto con uno de sus compañeros en la parte más lejana del occidente del país. Acorde con informes, Binod se encontraba desarmado y le dispararon a pesar de haber mostrado su identificación.
Desde el comienzo de la “Guerra del Pueblo” [People’s War] a inicios de 1996 por el Partido Comunista de Nepal (Maoista), que no tenía reconocimiento oficial, el personal de los medios de comunicación de este país se han visto en la línea de fuego del conflicto. Acorde con centro de derechos humanos, al menos 26 periodistas fueron sacados de sus hogares o lugares de trabajo en el último año, bajo amenazas de los Maoistas o de las fuerzas de seguridad. Un total de siete periodistas se encuentran perdidos – cinco de ellos se sabe que fueron arrestados por personal de seguridad.
El grupo activista Reporters Sans Frontieres [Reporteros Sin Fronteras], con sede en París, en su informe más reciente asegura que: “Más periodistas fueron arrestados en Nepal en 2003 que en cualquier otro país del mundo. Fue un año acre para la libertad de prensa en este país.”
En este sentido, Rajendra Dahal, Editor de Himal Khabarpatrika, con sede en Katmandú, asegura que la influencia de los medios de comunicación de Nepal está tras los crecientes ataques tanto de las fuerzas del gobierno como de los rebeldes: “Los medio nepaleses ya no dependen de ningún partido o lado en particular para cumplir con su trabajo. Y, autócratas con las armas, en cualquier lugar del mundo, no desean que la verdad llegue al frente.”
Sin un parlamento electo, sin cuerpos locales electos y un gobierno que lucha por su legitimidad, la gente de Nepal encuentra que los medios son la única fuente creíble de noticias y de opinión. Ante el temor a la pérdida de libertad, los periodistas nepaleses parecen determinados a luchar por sus derechos. El pasado 17 de abril más de 300 periodistas, junto con docenas de activistas pro-derechos humanos y profesionistas, tomaron las calles de la capital, desafiando la prohibición gubernamental de reunirse en asamblea pacífica. Protestaban contra lo que llamaron un endurecimiento de la policía al arrestar a 70 periodistas que cubrían las manifestaciones contra el rey. Estos fueron liberados posteriormente sin habérseles levantado cargo alguno.
Con los partidos políticos organizando manifestaciones contra el acto del Rey Gyanendra de despedir al gobierno electo en Octubre 2002, los periodistas han estado implementando su propia agenda. “Hemos estado demandando que el Primer Ministro Surya Bahadur Thapa realice una disculpa pública [public apology] y que realice una investigación del Ministro del Interior y Comunicaciones Kamal Thapa, por atrocidades policiacas serias contra personal de los medios de comunicación,” declaró Taranath Dahal, quien encabeza la Federación de Periodistas Nepaleses. “Continuaremos nuestra lucha hasta que exista un medio en el que podamos trabajar libremente y sin temor.”